Como Hugh Findletar se tornou um raro artista de vidro preto em Veneza

A ex-primeira-dama Naomi Campbell e Anne Hathaway estão entre aquelas cujos rostos Hugh Findletar reinventou como vasos de vidro.

O chamado vaso flowerheadz de Hugh Findletar inspirado no rosto de sua amiga Sara Nozza. O vaso é uma das várias peças que Findletar está exibindo em uma exposição de arte coletiva na Bergdorf Goodman em Nova York. Crédito... Matteo de Mayda para The New York Times

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Por Chantel Tattoli

Reportagem de Veneza

“Amore”, gritou Hugh Findletar. “Amor!”

As palavras ecoaram através do Studio Salvadore, uma oficina familiar de sopro de vidro em Murano, a ilha italiana perto de Veneza conhecida pela sua centenária indústria de vidro. Eram 15h de uma sexta-feira do final de julho, e o Sr. Findletar estava fazendo copos com uma pequena equipe desde cerca de 6h30 da manhã. A temperatura perto dos fornos do estúdio subiu para cerca de 120 graus.

Na boca de uma fornalha, varetas de vidro coloridas alinhadas na ponta de uma pá derretiam juntas. Findletar, 49 anos, jogou gotas de água no copo, que se tornaria uma xícara, para fazer bolhas. Depois foi até uma mesa com tigelas cheias de vidro moído que mais parecia areia. Ele pegou pitadas de partículas, em tons de amarelo limão e vermelho Campari, e espanou-as no copo para criar manchas.

“Eu chamo isso de sujar o vidro”, disse Findletar. Algumas das peças feitas naquele dia foram para India Mahdavi, designer de interiores e arquiteto, que está começando a vender seus copos em sua boutique homônima em Paris.

Embora Findletar faça utensílios domésticos como xícaras, ele talvez seja mais conhecido por seus vasos em forma de busto, que ele chama de “flowerheadz”. O “z”, disse ele, é para sua filha, Zadie, que recebeu o nome da escritora Zadie Smith. Ele usa a letra liberalmente: Findletar refere-se coletivamente às suas peças como “glassz” e fez esculturas de cavalos, peixes e conchas que chama de “horseheadz”, “fishiez” e “shellz”.

Os vasos flowerheadz costumam ser baseados em pessoas, e ele fez versões inspiradas na modelo Naomi Campbell, porteira que trabalha em seu prédio em Milão e em Solomon, o rei bíblico. As peças custam a partir de US$ 25 mil, e Findletar incentiva os compradores a enchê-las de flores. (Ele gosta de taboa, antúrio, hortênsia e palmito, que, segundo ele, criam penteados dramáticos.)

Angela Missoni, 65 anos, presidente da marca de moda Missoni, comprou três dos vasos, incluindo a edição King Solomon. Missoni comparou arrumar flores nas peças a “levá-las ao cabeleireiro”.

Outros colecionadores incluem Marina Prada, irmã de Miuccia Prada, e os designers Domenico Dolce e Stefano Gabbana, que encomendaram vasos flowerheadz à sua imagem. O rei Mohammed VI de Marrocos comprou um cardume de oito esculturas de fishiez na L'Éclaireur, uma loja de luxo em Paris. (Cada um custa cerca de US$ 7.500.)

Em setembro, Findletar apresentará novos vasos flowerheadz na Bergdorf Goodman em Midtown Manhattan, como parte de uma exposição de arte coletiva organizada pela Spaceless Gallery na seção de decoração da loja de departamentos.

Algumas das peças são inspiradas em pessoas ligadas a Nova York, incluindo a cantora de jazz Billie Holiday; Patricia Field, a comerciante que virou figurinista de “Sex and the City”; e Jacqueline Kennedy Onassis, que Findletar pintou em rosa chiclete, uma referência à cor do terno Chanel que ela usava no dia em que seu primeiro marido, o presidente John F. Kennedy, foi baleado.

Findletar normalmente trabalha com cinco outros artesãos para criar cada vaso flowerheadz. (As orelhas são colocadas por último.) Ele trabalha com muitas das mesmas pessoas há mais de uma década. “Quando começo com alguém, há um casamento”, disse ele sobre os vínculos profissionais que estabeleceu.

Seu caminho para se tornar um artista de vidro – e para Murano, onde mora na maioria dos fins de semana – não foi exatamente direto.

Findletar nasceu na Jamaica e foi criado pelos avós maternos e bisavós, que administraram uma fazenda de banana e café na paróquia de St. Ann, até os 8 anos. o que é conhecido como paróquia jardim da Jamaica.