Indústria siderúrgica faz mudança “fundamental” para redução

O novo relatório do Global Energy Monitor (GEM) mostra que 43% da capacidade siderúrgica planejada agora é baseada na tecnologia de forno elétrico a arco (EAF), enquanto 57% usaria altos-fornos a oxigênio básico à base de carvão (BF-BOF). ).

Isto marca uma mudança importante em relação ao ano anterior, de acordo com o GEM, quando apenas 33 por cento da capacidade planeada foi definida para utilizar EAF, contra 67 por cento utilizando BF-BOF. O relatório afirma que isto marca uma mudança “fundamental” para a indústria:

“O último ano foi fundamental para a descarbonização da indústria pesada. O aço passou da inércia para o progresso.”

Apesar desta mudança, a indústria está aquém do que seria necessário para manter o aquecimento abaixo de 1,5°C, observa o GEM, apontando para o cenário Net Zero até 2050 da Agência Internacional de Energia (AIE). Isto exige que mais de metade (53%) da capacidade siderúrgica utilize EAF até 2050.

Além disso, o cenário da AIE exige a redução da capacidade baseada no carvão, retirando ou cancelando 347 milhões de toneladas (Mt). Em contraste, a capacidade dos projetos siderúrgicos baseados no carvão em desenvolvimento cresceu 8% no ano encerrado em março de 2023, afirma o GEM.

O relatório destaca que, para evitar o aprisionamento do carbono a longo prazo e minimizar o risco de ativos irrecuperáveis, não deverão ser feitos mais reinvestimentos na produção de aço BF até 2025.

Durante o ano passado, houve uma mudança notável nas proporções de formas de produção de aço planejadas à base de carvão e com baixo teor de carbono, diz a GEM.

Em Março de 2022, a nova capacidade siderúrgica planeada reflectia a frota existente a nível mundial, com 67% de BF-BOF em planeamento e 68% de BF-BOF em operação, contra 33% de EAF em planeamento e 32% de EAF em operação.

No entanto, em Março de 2023, cerca de 57 por cento da capacidade planeada era BF-BOF e 43 por cento era em grande parte EAF baseada em gás e electricidade, conclui o relatório. Esta é uma mudança “significativa”, afirma o GEM, acrescentando que mostra que a indústria está a começar a enfrentar “a realidade da descarbonização”.

As empresas precisam de aumentar a ambição dos seus planos de emissões líquidas zero. Muitos estão a utilizar narrativas falsas sobre a necessidade de carvão na produção de aço e sobre o estado das tecnologias de produção de aço com baixas emissões.

Caitlin Swalec, diretora de programa para indústria pesada, Global Energy Monitor

Houve um aumento de 68 por cento no número de desenvolvimentos de EAF anunciados durante o último ano, com 286 milhões de toneladas por ano (Mtpa) de capacidade em desenvolvimento, em comparação com apenas 170 Mtpa um ano antes.

Da nova capacidade de desenvolvimento anunciada antes de 2021, 78 por cento utiliza tecnologia BF-BOF e 22 por cento utiliza EAF. Desde 2021, 48 por cento utilizam BF-BOF e 52 por cento utilizam EAF.

Uma mudança também pode ser observada na capacidade operacional, segundo o GEM. No seu relatório anterior que cobria o período até Março de 2021, cerca de 68 por cento da capacidade operacional utilizava BF-BOF, 31 por cento EAF e menos de 1 por cento de fornos de lareira aberta. Desde então, 57% dos projetos lançados foram BF-BOF e 43% EAF.

Mas apesar desta mudança tanto nos novos desenvolvimentos como na capacidade operacional, a indústria ainda está longe do cronograma necessário para cumprir o limite de 53% da EAF da AIE até 2050, afirma o GEM.

Tendo em conta um aumento previsto de 12 por cento na procura global de aço até 2050, aproximadamente 347 Mtpa de capacidade BF-BOF precisariam de ser descontinuados ou cancelados, e cerca de 610 Mtpa de capacidade EAF seriam adicionados, a fim de cumprir o limite de 53 por cento da AIE.

Para cumprir este cronograma, a capacidade existente do BF-BOF deve ser retirada, a capacidade em desenvolvimento deve ser cancelada e os planos do BF-BOF devem ser substituídos por tecnologias alternativas, principalmente EAF de ferro com redução direta, de acordo com o relatório.

Embora o crescimento dos EAF seja geralmente considerado um sinal positivo para a mudança para o aço com baixo teor de carbono, a intensidade de carbono da produção também depende da fonte de eletricidade utilizada para impulsionar o processo e do tipo de matéria-prima de ferro.

Coletivamente, a indústria siderúrgica é responsável por 11 por cento das emissões globais de carbono e por 7 a 9 por cento das emissões globais de gases de efeito estufa.